Metilaspartam, yaygın olarak aspartam olarak bilinir, önemli bir tatlandırıcıdır. Kimyasal formül C14H18N2O5'tir. Oda sıcaklığında beyaz toz durumunda bulunur. Yüksek tatlılığa sahip doğal bir fonksiyonel oligosakkarittir, deliği kolay değildir ve çürük değildir. Diyabetik hastalar tarafından yenilebilir. Son derece düşük kalori ve yüksek tatlılığı nedeniyle, içeceklere, farmasötik ürünlere veya şekersiz çiğneme sakızı şeker yerine eklenebilir. Aspartam kalori yaklaşık 16.75KJ/g'dir ve 2.8 mg/dl aspartam, insanları tatlı hissettirebilir, bu nedenle az miktarda aspartam tarafından üretilen ısı göz ardı edilebilir.
Aspartam, farmasötik işleme ve gıda işlemede yaygın olarak kullanılmaktadır. Yapay tatlandırıcıların genellikle sahip olduğu acı veya metalik tat olmadan ferahlatıcı, sakaroz benzeri bir tatlılığa sahiptir, bu da önemli bir avantajdır.
Yiyecek ve alkolsüz içeceklerde aspartam genellikle sükrozdan 180 ila 220 kat daha tatlıdır. Genel olarak, aspartamın nispi tatlılığı, kontrol sükroz konsantrasyonu ile ters korelasyon gösterdi ve farklı lezzet sistemleri, pH, tatma sıcaklığı ve sükroz veya diğer şeker konsantrasyonları ile değişti.
Aspartam, belirli yiyecek ve içecek lezzetleri, özellikle ekşi meyve lezzetleri üzerinde sinerjistik bir etkiye sahiptir. Duyusal değerlendirme, doğal lezzetlerle sentetik lezzetlerden daha iyi sinerjik hale geldiği sonucuna varmıştır. Bazı gıdalarda, bu lezzet artırıcı özellik, kullanılan aspartam miktarını azaltabilir ve sakız gibi ürünlerin bazı özel ihtiyaçlarını da karşılayabilir. Aspartam tabanlı çiğneme sakız sükrozdan dört kat daha uzun sürer. Aspartam biraz daha az tatlı tatlandırıcılar veya bazı tuzlar ile karıştırıldığında, yiyecek formüle ederken dikkat edilmesi gereken kalıcı tatlılık özelliklerini ve tadını değiştirmek kolaydır.
Güvenliği çok önemlidir. Bununla birlikte, aspartam kullanımı düşük bağışıklık ve beyin tümörleri gibi potansiyel güvenlik tehlikelerine sahiptir. Piyasadaki bazı tatlandırıcılar, glikoz şurubu gibi nispeten yüksek güvenlik tatlandırıcıları ile aspartam ile değiştirilmiş olsa da, uygulamaları hala çok kapsamlıdır, özellikle aşırı kullanım insanların yaşam güvenliğini etkileyebilir.
Aspartam, yoğun tatlandırıcılar veya karbonhidrat bazlı tatlandırıcılar ile birleştirilebilir ve uygulamaları daha da genişletebilir. Aspartam, sükroz, fruktoz veya glikoz gibi karbonhidrat bazlı tatlandırıcılarla karıştırıldığında, ürünün enerjisi tatlılıkta bir değişiklik olmadan önemli ölçüde düştü. Aspartam, sakarin, siklamat, asesülfam potasyum veya stevia gibi güçlü tatlandırıcılarla karıştırıldığında, ürün bazen karışım iyileştirmesindeki aspartam oranını artırarak iyileştirilebilen biraz acı bir tada sahiptir. Karışık tatlandırıcıların sinerjistik etkisi, her kurucu tatlandırıcının ve gıda bileşen sisteminin oranı ile ilgilidir.
